Сегодня в «Мафию» играют, без преувеличения, во всей Европе. Эта игра относится к разряду салонных и представляет собой пошаговую ролевую стратегию. Для «Мафии» характерна командная организация и детективная фабула. Основной интерес для играющих представляет то, что в данном случае меньшинство, обладающее информацией друг о друге, противостоит большинству, информацией о реальном положении дел не обладающему. Совсем как в реальном мире!...
В отличие от имен неизвестных создателей многих других игр, имя автора «Мафии» известно. Придумал «Мафию» Дмитрий Давыдов, тогда – студент психологического факультета МГУ. Это произошло в 1986 году. «Мафия» быстро обрела популярность в общежитиях и коридорах Московского университета, а летом, когда студенты разъехались на каникулы и повезли с собой новое увлекательное развлечение, «Мафия» стала стремительно распространяться: сперва по Советскому Союзу, а потом и за границей. Последнему обстоятельству способствовало и то, что Дмитрий Давыдов, после окончания психфака МГУ став там же преподавателем, охотно обучал игре в «Мафию» своих студентов-«международников» (Давыдов работал преподавателем психологии для иностранных студентов).